2004年5月，是一代国画大师萧龙士诞辰115周年。在这缅怀先师的日子里，我不由想起萧龙士生前向我讲述的“拜师齐白石”的一段生动感人的往事。

　　萧龙士原名萧翰云，1889年生，1990年仙逝，享年101岁。系全国闻名的“国画之乡”———安徽省萧县杨楼镇萧场村人。上世纪五十年代起，任安徽省文史馆员以及中国美协会员、安徽美协副主席、齐白石艺术研究中心副主席。他34岁时，得以进入刘海粟创办的上海美专深造。从潘天寿、吴昌硕等名家为师，给画艺奠定了坚实的基础，其作品《幽兰》被选送法国展出，潘天寿称赞他是“江北第一画家”。

　　然而，萧龙士虚怀若谷，对自己的技艺总不满足，却日夜憧憬着对艺术永无止境的探索追求，强烈地萌发出向仰慕已久的国画泰斗齐白石拜师学艺的念头。那是1949年春节过后，淮海战场上的硝烟，刚刚被春风拂去。萧龙士就毅然邀约邻村画友刘惠民并带着外甥郑正取道徐州，日夜兼程地奔赴北京。

　　时年6旬的萧龙士，从同学朱天恨处打听到上海美专同桌同学李可染的住址。李可染见到萧龙士风尘仆仆的神情，一把握着他的手，又惊又喜地问道：“龙士兄，战事未息，来此必有要事！”萧龙士从容不迫地道：“没有什么急紧事，我是专程赶来想通过你们向白石老人拜师学艺的。”李可染带着萧龙士和刘惠民、郑正3人，来到跨车胡同一座古老、雅静的庭院。只见一位90岁的当代艺术巨匠正聚精会神地画一幅吐满银絮的《棉花》。当老人把“花开天下暖，花落天下寒”的题款写好并盖上印章后，李可染才向白石老人问候，然后把萧龙士等人介绍给白石老人。坐定后，李可染又向白石老人介绍说：“萧龙士是徐淮一带颇有名气的花鸟画家，他是慕名专程来京拜望您的。”白石老人看萧龙士亦年逾花甲，谦虚地尊称他龙士先生。这时，萧龙士深感不安地说：“齐老师，您老人家不能这样称呼我，我是专门来向您拜师的。”说罢，慌忙拿出作品，请白石老人鉴赏。白石老人看后大喜，拍案称绝，连说：“妙哉，妙哉！”于是，欣然命笔在萧龙士的《荷花》上题道：“龙士先生画荷，白石自谓不及。国有此人而不知，深以为耻，想先生不曾远游也。”接着又在一幅《西瓜图》上题道：“画瓜无多人，画能有如此之功，龙士外恐无多人也。”然后白石老人还赠给同去的刘惠民自画的一幅《虾》；在郑正画的一幅《竹》上题款勉励。这次，萧龙士在白石老人家里聆听教诲，请教技艺长达两个多小时。临走时，白石老人把他们送出门口，频频招手：“再见，再见！”。

　　此后，萧龙士每隔一段时间，就去北京登门向白石老人请教，请老人指点作品。他谦虚虔诚、勤学好问的治学精神，深深感动了白石老人的心，终于表示愿收萧龙士为弟子。萧龙士在北京的知己画友许麟庐听到这一消息后，欣喜万分，决定在他家举行拜师收徒仪式，并设宴庆贺。

　　1951年仲夏的一天，许麟庐把白石老人和萧龙士请到家中，又邀请徐悲鸿、李苦禅、李可染等赴宴共贺。当大家把白石老人恭请到筵席上座时，许麟庐高兴地宣布：“现在拜师开始！”萧龙士上前恭恭敬敬地给白石老人行了叩拜礼。白石老人高兴而风趣地说：“从今我又多了一位高足弟子！”宴毕，白石老人在萧龙士的一幅《墨荷》上写道：“龙士画荷吾不如也。”在一幅《老少年》上题道：“龙士为白石之弟子，白石自谓不及也。”之后，白石老人还根据萧龙士的生肖，给他镌刻一方带龙图的印章，作为师徒情谊的纪念。（董步湘）